Preguntas frecuentes

Sí, el polibuteno-1 a menudo se denomina PB, PB-1 o polibutileno. Sin embargo, el polibuteno-1 es químicamente una forma más precisa de describir la materia prima. El nombre polibutileno se usaba comúnmente en los Estados Unidos, pero en Europa surgió cierta confusión con otro material llamado poliisobutileno, que también se denominaba con frecuencia polibutileno. ¡De hecho, el poliisobutileno se usa en la fabricación de chicles! En consecuencia, se decidió utilizar el nombre químicamente más preciso de polibuteno-1.

El polibuteno-1 se ha utilizado con éxito durante 50 años en aplicaciones de tuberías de calefacción y durante más de 30 años en aplicaciones de agua potable.

Los sistemas de tuberías de polibuteno-1 tienen precios competitivos y deberían ofrecer economías al instalador en términos de facilidad de instalación y costos de mano de obra. Además, gracias a la flexibilidad, la capacidad de prefabricación y el peso ligero del PB-1, el valioso tiempo de inactividad para la industria y las empresas se reduce considerablemente en comparación con los materiales tradicionales al instalar sistemas de tuberías de PB-1. Sin embargo, para obtener información específica, será necesario ponerse en contacto con los fabricantes de los distintos sistemas. Visite la página de contacto, donde podrá acceder a cualquiera de los sitios web de los miembros de la PBPSA para obtener ayuda con sus consultas sobre los costos, las prácticas de instalación y la revisión de las especificaciones del proyecto.

En algunos mercados, las tuberías de polibuteno-1 se conocen como «las amigas flexibles del fontanero». Su flexibilidad combinada con una excelente resistencia a la presión a altas temperaturas hacen que sea muy fácil trabajar con ellas. Esto, junto con el desarrollo de nuevas técnicas de unión aplicables a los productos de PB-1 y a los sistemas de tuberías especializados, ofrece ventajas distintivas de instalación y servicio a largo plazo en comparación con los materiales tradicionales.

Estamos convencidos de que los sistemas de polibuteno-1 son higiénicamente superiores a los productos metálicos tradicionales. La corrosión en las tuberías metálicas libera los productos químicos de la corrosión en el suministro de agua. El polibuteno-1 no se corroe. No se utilizan fundentes, grasas ni soldaduras al instalar los sistemas de polibuteno-1. Los aditivos, como los antioxidantes y los pigmentos utilizados en la fabricación del material de polibuteno-1 apto para tuberías, están aprobados para su uso en contacto con productos alimenticios. Por lo tanto, los sistemas de tuberías de polibuteno-1 tienen excelentes propiedades higiénicas y son muy adecuados para el transporte de agua potable.

A veces es difícil reconocer los beneficios del cambio. No hay duda de que las tuberías de cobre fueron el material preferido durante varias décadas. Los fontaneros de la década de 1950 eran reacios a dejar de sudar juntas de plomo; sin embargo, ahora estamos en la era de los plásticos, que son materiales versátiles y ofrecen nuevas soluciones y ventajas en muchos campos. La elección es suya, pero el estado de la técnica y los avances tecnológicos son decisivos para los sistemas de plástico. ¡No se quede a la intemperie!

En PBPSA, creemos que es solo cuestión de tiempo antes de que los productos termoplásticos sustituyan a los materiales tradicionales como el cobre y el acero en la mayoría de las aplicaciones de tuberías de calefacción y fontanería. El proceso es evolutivo: el cobre sustituyó al plomo en la década de 1950, y ahora los materiales plásticos ofrecen alternativas viables al cobre. Esta evolución se está produciendo a ritmos diferentes en los distintos países. En Suiza, la penetración del plástico se acerca al 80%, mientras que en Francia es inferior al 20%, y si consideramos el conjunto de Europa, el 50% del mercado todavía está disponible para su sustitución, siendo el polibuteno-1 el material preferido desde el punto de vista técnico. Por lo tanto, nuestras expectativas de crecimiento para el mercado de tuberías y accesorios de polibuteno-1 son altas.

Aunque el polibuteno se ha utilizado con éxito para aplicaciones de tuberías a presión desde mediados de la década de 1960, la disponibilidad de materia prima se limitaba a una planta de 30 kt/a en los Estados Unidos y a una pequeña capacidad de producción en Japón.

En 2003, se puso en marcha una nueva planta de polibuteno-1 de 45 kt con tecnología de proceso en los Países Bajos, que más tarde se amplió a una producción de más de 65 kt. Esta planta es ahora la mayor productora de PB-1 y abastece a muchos de los mayores fabricantes de sistemas de tuberías de PB-1 del mundo.

Sí, el grupo demandado se vio obligado a gastar una gran cantidad de dinero para defenderse de las demandas por defectos en los «sistemas de tuberías de polibutileno». Las quejas, en la medida en que eran válidas, se centraban casi exclusivamente en productos fabricados con plásticos distintos del polibuteno-1, producidos por otros proveedores de materias primas para la fabricación de accesorios de tuberías. Estas empresas fueron codemandadas en este litigio.

En los últimos 50 años que se han utilizado productos de plomería de polibuteno-1 en Europa y Asia, no se ha producido ninguna experiencia de fracaso de este tipo. La PBPSA cree que las tuberías y accesorios fabricados e instalados correctamente fabricados con calidades de polibuteno-1 cumplirán con todas las normas nacionales e internacionales y son técnicamente la mejor opción para tuberías presurizadas en frío y caliente para aplicaciones de fontanería y calefacción. Sin embargo, en vista del resultado del proceso judicial estadounidense contra los codemandados, los miembros de la PBPSA han tomado la decisión de no vender el material de polibuteno-1 o los productos de sistemas de tuberías en el mercado norteamericano.

Los Estados Unidos no prohíben el uso del polibuteno-1 en los sistemas de tuberías, pero los miembros de la PBPSA han tomado la decisión de no vender materiales o productos de PB-1 en Norteamérica en vista del resultado del anterior proceso judicial estadounidense.

En los mercados europeos y asiáticos de PB-1, la combinación de tuberías y accesorios para producir un enlace sostenible se considera de suma importancia para la confiabilidad y el rendimiento duraderos de los sistemas de tuberías. Parece que en los Estados Unidos, durante los decenios de 1980 y 1990, no se hizo tanto hincapié en la compatibilidad y el rendimiento combinados de las tuberías y los accesorios como en otros lugares.

Ya sea el proceso de unión en la fabricación de accesorios (PB-1 a PB-1 o PB-1 a metal), la unión de secciones prefabricadas en el taller o la unión realizada in situ, hay cuatro posibilidades para unir tubos de PB-1 con accesorios. Estas son: sistemas de plomería de compresión, fusión por enchufe, electrofusión y montaje a presión. También para tuberías de gran diámetro existe la fusión a tope. La combinación de materiales y método de unión debe ser la correcta para hacer un enlace sostenible para el propósito previsto.

Los «sistemas de tuberías de polibutileno» mencionados en el caso legal estadounidense eran tuberías hechas de polibuteno unidas a racores hechos de resina acetálica. Las fallas prematuras se debieron al uso de racores de acetal y a técnicas deficientes de ensamblaje de juntas. El acetal no es adecuado para su uso en el transporte de agua caliente con una alta concentración de cloro, sin embargo, el PB-1 funciona bien en condiciones similares.